In bijna ieder magazijn zorgt een klein deel van het assortiment voor het leeuwendeel van de activiteiten. Vaak kan het echter lonend zijn om voor een hybride orderpickproces te kiezen. In een white paper gaat Pcdata op zoek naar de optimale combinatie van orderpicktechnieken.
Vakmensen kennen het als het Pareto-principe: 20% van de artikelen leidt tot 80% van het aantal orderregels. Toch wordt in veel magazijnen (nog steeds) gebruikgemaakt van een en dezelfde orderverzameltechniek voor het complete assortiment, ongeacht de pickintensiteit. Niet logisch, vindt Pcdata. In een white paper gaat de leverancier daarom op zoek naar de optimale combinatie van orderpicktechnieken.
Het witboek legt drie verschillende technieken onder de loep: RF barcodescanning, voice en pick-to-light. De technieken worden vergeleken op snelheid van werken, kans op fouten en hoogte van de benodigde investering.
Waar RF barcodescanning of voicepicking volgens het document een goed alternatief zijn voor het overgrote deel van het assortiment, blijkt pick-to-light een aantrekkelijke optie voor de groep artikelen die veel activiteit in een relatief klein gebied veroorzaken. De snellopers dus.
Verloren tijd
Uitgangspunt voor de vergelijking is steeds de conventionele manier van werken; met een papieren picklijst. De snelheid is dan allesbehalve hoog. Grafiek 1 laat zien aan welke handelingen de orderverzamelaars in zo’n traditioneel magazijn hun tijd doorgaans besteden. Uit de grafiek blijkt dat slechts iets meer dan een kwart van de benodigde tijd wordt besteed aan de handelingen waarom het allemaal draait: het picken van artikelen (15%) en het verzendklaar maken van de order (12%). Verreweg de meeste tijd gaat verloren aan het zoeken en reizen naar de juiste picklocatie (43%). Ook het controleren van orders (12%), corrigeren van fouten (7%) en afhandelen van papierwerk (11%) vergt veel tijd.
Handelingen elimineren
RF scanning elimineert de laatste drie handelingen. Dankzij de techniek kan namelijk worden gecontroleerd of de orderpicker voor de juiste picklocatie staat. Door de picklocatie − en eventueel ook de artikelen − te scannen, krijgt de medewerker direct een foutmelding als hij het verkeerde artikel dreigt te pakken. Pickfouten worden zo in de kiem gesmoord en een extra controleslag is daardoor minder urgent. De administratie afdeling gebeurt voor een groot deel automatisch.
Voicepicking gaat nog een stapje verder. Het grote voordeel van deze techniek is dat medewerkers hun handen vrij hebben. Ze hoeven bij aankomst op de picklocatie niet meer eerst hun barcodescanner te zoeken of uit hun holster te pakken en de picklocatie te scannen. Het opnoemen van het controlegetal (checkdigit), dat ze al kunnen zien terwijl ze de laatste meters naar de picklocatie afleggen, volstaat.
Ook hoeven ze niet meer eerst op het scherm van hun scanner te kijken hoeveel stuks ze moeten picken en kunnen ze de pick al mondeling bevestigen terwijl ze nog bezig zijn om het laatste artikel in de bak of doos te leggen. Vergeleken met RF scanning worden zo kostbare seconden gewonnen.
Nog sneller werken
Pick-to-light biedt alle voordelen van RF barcodescanning en voice, maar maakt het tegelijkertijd mogelijk om nóg sneller te werken, doordat nog meer handelingen worden geëlimineerd, aldus het witboek. De juistheid van de picklocatie hoeft bijvoorbeeld niet meer te worden gecontroleerd, omdat deze zich via een oplichtend lampje zelf al kenbaar maakt.
Daarnaast maakt de techniek het mogelijk om nog meer handelingen te combineren. Zo ziet de orderverzamelaar bij pick-to-light de volgende picklocatie al oplichten terwijl de vorige pick nog met een druk op de knop moet worden bevestigd. Ook wordt in één oogopslag het juiste aantal te picken goederen getoond. Wachttijden nemen zo verder af.
Fouten reduceren
Naast snelheid kunnende orderpickprestaties worden afgemeten aan het aantal pickfouten. Vooral in magazijnen waar wordt gewerkt met papieren picklijsten, is dat aantal volgens de white paper doorgaans groot. Grafiek 2 geeft aan welke fouten er worden gemaakt. Een deel van de gemaakte fouten ontstaat door verkeerd tellen (2%), niet goed lezen (23%), of doordat de verkeerde artikelen worden gepickt (30%). De meeste fouten bestaan echter uit ontbrekende artikelen (45%), bijvoorbeeld doordat een orderregel over het hoofd is gezien, of doordat picklocatie leeg was.
Het voordeel van papierloze orderpicktechnieken is dat lege picklocaties nagenoeg niet meer voorkomen. Elke pick wordt door een scan, commando of druk op de knop immers direct teruggekoppeld aan het softwaresysteem, dat de pickvoorraad realtime bijwerkt. Fouten als gevolg van het overslaan van orderregels worden in een papierloos magazijn zelfs tot nul gereduceerd, stelt Pcdata.
Ook leesfouten of het picken van verkeerde artikelen komen in een papierloos magazijn nauwelijks nog voor, omdat de systemen elke handeling controleren en ingrijpen als dat nodig is.
Lagere kosten
Het is logisch dat een hogere productiviteit en betrouwbaarheid (minder pickfouten) resulteren in lagere kosten. In een magazijn waar dagelijks enkele tienduizenden orderregels binnenkomen, kan dat al snel leiden tot een besparing van enkele FTE’s. Pick-to-light zorgt daarbij volgens het document voor de grootste productiviteitswinst, gevolgd door voicepicking en daarna RF scanning. De voordelen van pick-to-light ten opzichte van voice bedragen ‘slechts’ enkele seconden per orderregel, maar opgeteld voor alle orderregels kunnen de verschillen oplopen tot heel wat manuren.
De besparing als gevolg van het reduceren van de pickfouten is moeilijker in cijfers uit te drukken. Veel kosten die hiermee gepaard gaan, zijn immers niet direct zichtbaar of blijven volledig verborgen.
Als er te weinig is gepickt, zijn er in ieder geval extra administratiekosten. De klant moet immers worden gecrediteerd. Als de ontbrekende artikelen alsnog moeten worden nageleverd, ontstaan bovendien extra kosten voor het picken, verzendklaar maken en transporteren van de goederen. In ongeveer 20% van de gevallen vindt er volgens Pcdata echter helemaal geen nalevering plaats, met niet gerealiseerde omzet als gevolg.
Als er te veel is gepickt, is het maar de vraag of de klant daarvan melding maakt. Gebeurt dat wel, dan komen er kosten bij voor het retour sturen en het opnieuw inboeken van de producten. Althans, als het niet gaat om artikelen die vanwege een beperkte houdbaarheid of levensduur niet meer verkoopbaar zijn.
Als er verkeerd is gepickt, kunnen de kosten nog verder oplopen. Niet alleen moeten de verkeerd geleverde artikelen retour worden gestuurd, ook moeten de juiste artikelen alsnog worden geleverd.
Rekenvoorbeeld
Over de kosten van een pickfout lopen de schattingen uiteen. Voor groothandels en logistiek dienstverleners liggen deze tussen de €5 en €30 per pickfout. De kosten kunnen nog oplopen als er boeteclausules omtrent leverbetrouwbaarheid in het contract zijn opgenomen. Voor retailers zijn de kosten vaak nog hoger, omdat een pickfout direct kan leiden tot nee-verkoop in de winkel.
Om een indruk te krijgen van de financiële consequenties van pickfouten neemt het witboek als voorbeeld een groothandel die per dag 20.000 orderregels ontvangt. Bij een picknauwkeurigheid van 99,3% bedragen de kosten van pickfouten, uitgaande van €10 euro per pickfout, in totaal circa €357.000 per jaar. Als de nauwkeurigheid dankzij een papierloos orderpicksysteem stijgt naar 99,9%, bedragen die kosten nog maar €51.200. Een jaarlijkse besparing van ruim €300.000.
Benodigde investeringen
Daarvoor moet dan wel eerst worden geïnvesteerd. Naast de implementatie van een warehouse management systeem zal er voor RF scanning of voice moeten worden geïnvesteerd in een draadloos netwerk in het magazijn (wireless LAN). Ook moeten er barcodescanners of voiceterminals met headsets worden aangeschaft.
Bij pick-to-light is er, naast een geschikt WMS, een groot aantal displays nodig. Op alle picklocaties die in het pick-to-light systeem worden opgenomen moet vervolgens een aluminium profiel, inclusief kabel, worden gemonteerd om de displays te bevestigen.
Welke techniek duurder is, hangt af van de situatie. Bij RF barcodescanning en voicepicking is het aantal orderpickers de belangrijkste variabele die de hoogte van de investering bepaalt. Bij pick-to-light is het aantal picklocaties bepalend voor het uiteindelijke investeringsbedrag.
Als pick-to-light voor alle picklocaties wordt ingezet, zal de techniek duurder zijn dan RF scanning of voice. Blijft de inzet van pick-to-light beperkt tot de picklocaties die de meeste picks generen (de snellopers), dan blijft ook de investering uiteraard beperkt. In dat geval kan pick-to-light volgens de white paper stukken goedkoper zijn dan een van de andere twee technieken.
Operationele kosten
Naast de investeringskosten zijn er uiteraard operationele kosten, bijvoorbeeld voor het gebruik en onderhoud van het gekozen systeem. Barcodescanners en voiceterminals krijgen regelmatig een software-update en moeten incidenteel van een nieuwe batterij worden voorzien. De pick-to-light displays verbruiken stroom (dankzij doorontwikkeling in de loop der jaren steeds minder, red.).
Onder operationele kosten vallen ook eventuele kosten voor het herindelen van locaties. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, liggen deze kosten volgens Pcdata voor pick-to-light op hetzelfde niveau als bij de andere twee technieken. De huidige generatie displays is namelijk zo ontworpen, dat de displays zonder bouten of moeren op het aluminiumprofiel zijn te bevestigen.
Bij de keuze voor papierloos orderverzamelen vervallen bovendien de kosten voor de papieren picklijsten. Het witboek gaat hier uit van 5 cent per A4, inclusief onderhoud en afschrijving van de printer en de kosten voor inkoop, levering, opslag, handling en afvoer van papier. Als er op één picklijst 20 tot 40 orderregels worden afgedrukt, levert dat voor een operatie met 20.000 orderregels per dag op jaarbasis een extra besparing op van € 10.000.
Hybride orderpickproces
Op basis van de genoemde verschillen gaat Pcdata in de white paper op zoek naar de optimale combinatie van orderverzameltechnieken. Hoewel pick-to-light leidt tot meer productiviteit en minder fouten is de techniek in zo’n hybride orderpickproces niet geschikt voor het hele magazijn, maar wel bij uitstek voor die zones waar de snellopers (A-artikelen) liggen. De afstanden tussen twee opeenvolgende picklocaties zijn hier klein en het aantal picks per uur is er hoog. De seconden winst die pick-to-light oplevert tikken in deze zones het hardst aan. Bovendien valt de investering voor het beperkte aantal picklocaties waar snellopers liggen volgens de leverancier vaak lager uit dan bij RF scanning of voice.
Voor zones met B- en/of C-artikelen zijn voicepicking of RF barcodescanning voor de hand liggende keuzes. In deze zones moeten grote afstanden worden overbrugd. De voordelen van pick-to-light sorteren dan relatief weinig effect, omdat de techniek niet helpt om reisafstanden korter te maken. De voordelen van pick-to-light wegen dan niet op tegen de hoge investeringskosten gezien het grote aantal benodigde displays.
