De brand brak dinsdag kort na 00.30 uur uit in het distributiecentrum. Op dat moment waren er nog zo’n twintig medewerkers aanwezig. Volgens onderzoekers heeft Abdulkarim het vuur zelf aangestoken. Beelden die op sociale media circuleren, zouden laten zien hoe hij papierproducten op een pallet in brand zet, terwijl op de achtergrond al meerdere brandhaarden zichtbaar zijn.
Motief en berichten na de brand
Na het incident stuurde de verdachte berichten naar collega’s waarin hij zich fel uitliet over bedrijven en beloning. Daarbij vergeleek hij zichzelf met Luigi Mangione, een omstreden figuur die door sommigen als anti-kapitalistisch symbool wordt gezien.
In video’s die hij zelf op Facebook plaatste, zegt Abdulkarim onder meer: “Als jullie ons niet genoeg gaan betalen om verdomme te leven of rond te komen, betaal ons dan op z’n minst genoeg zodat we dit soort dingen niet hoeven te doen.”
Volgens aanklagers stuurde hij ook berichten waarin hij zijn daad toelichtte: “Ik heb deze klootzakken zojuist miljarden gekost.”
Daarnaast uitte hij kritiek op de rijkste klasse: “Betaal ons meer van de waarde die WIJ brengen. Niet het bedrijf. Ik heb geen aandeelhouders een dienst zien draaien.”
Zware aanklachten en forse schade
De Amerikaanse justitie vervolgt Abdulkarim zowel federaal als op staatsniveau. Hij wordt onder meer beschuldigd van zware brandstichting en meerdere gevallen van brandstichting van een gebouw. Bij een veroordeling kan hij rekenen op een gevangenisstraf van tien jaar tot levenslang.
De brand verwoestte naar schatting voor circa 500 miljoen dollar aan papierproducten. Het distributiecentrum zelf, met een waarde van ongeveer 150 miljoen dollar, ging eveneens verloren.
