Tegenwoordig rijzen ze als paddenstoelen uit de grond, maar toen drie studenten 12 jaar geleden het idee kregen om een webshop te beginnen en de destijds hagelnieuwe MP3-speler aan de man te brengen, zag de digitale winkelwereld er nog heel anders uit. Anno 2011 is Coolblue een van ’s lands succesvolste webshopondernemingen, dat onlangs een 5 keer groter distributiecentrum opende.
Coolblue heeft er een sport van gemaakt om zich op een brutale, creatieve en opvallende manier te uiten. Op de deur van de vergaderruimte staat ‘Omdat het moet’, op het portier van de directieruimte prijkt ‘Eindbaas’, en op de pen waarmee de heren schrijven ‘Toetsenbord kauwt zo lastig’. En op de deur van het distributiecentrum waar we uiteindelijk voor komen, staat: ‘Schuur, met camera’s’. Die beveiligingsmaatregelen zijn wel nodig, want Coolblue heeft nogal wat elektronica op voorraad.
We kregen een rondleiding door de nieuwe ‘schuur’; 5.000 vierkante meter ambitie, destijds nog in aanbouw. De verhuizing naar een groter pand was meer dan nodig om de groei bij te benen. “Naast onze huidige 71 webshops, waarvan PDAshop.nl en Laptopshop.nl de bekendste zijn, hebben we nog vier fysieke winkels in Eindhoven, Groningen, Rotterdam en Antwerpen”, zegt Paul de Jong, een van de Coolbluers van het eerste uur en tegenwoordig directeur. “We zien dat klanten best een eindje willen rijden voor ons specialistisch advies, tot wel veertig minuten. Vandaar die regionale spreiding.”
In eigen hand
Wie bij Coolblue in de ‘schuur’ rondloopt en een beetje een gadgetfreak is, waant zich in een elektronicahemel. “Wat duidelijk is, is dat het concept van productspecialisme werkt”, zegt Nick Lenten, Manager Merk & Communicatie. “En we gaan daar best ver in: vroeger hadden we Shavershop.nl, waar we tondeuses en scheerapparaten verkochten. Toen hebben we Tondeusestore.nl geopend en we zagen de conversie verbeteren. Mensen vonden ons makkelijker en ze konden beter een keuze maken.”
Alles zelf doen staat bij Coolblue hoog in het vaandel. Het transport wordt dan wel door TNT in Nederland en Bepost in België gedaan, maar het logistieke proces houdt het bedrijf graag in eigen hand. “We hebben altijd gezegd dat we niet de goedkoopste willen zijn, maar waarde willen toevoegen. Onze belangrijkste belofte is: vóór 22.00 uur besteld, morgen in huis. En dat met een breed en diep assortiment, want we willen volledig zijn.”
Vanessa
Lenten: “Op de site staan niet alleen productomschrijvingen, maar ook de voorraadvermelding. En daarin speelt Vanessa een grote rol, ons zelf ontwikkeld automatiseringspakket.” De Jong: “Vooral de logistieke schaalbaarheid is altijd een uitdaging geweest. We zijn gegroeid van één product naar meer dan 10.000 verschillende producten. We hebben alles op voorraad: van schroefjes voor een smartphone tot een enorme stofzuiger. En dan verkopen we klanten vaak ook nog eens een combinatie van producten.”
“Er zijn grote softwarepakketten in omloop. Dan koop je een basis die je steeds moet aanpassen op je organisatie, en sta je dus een maatwerkpakket te maken. Wij zijn in 1999 begonnen met de automatisering en we hebben warehousing direct meegenomen in het Vanessa-systeem.”
Bakkensysteem
“Flexibiliteit is belangrijk voor ons”, vervolgt Lenten. “We hebben ons systeem de afgelopen jaren regelmatig veranderd, omdat we de magazijnruimte steeds efficiënter probeerden in te richten. Daarvoor hoeven we dus geen bataljon consultants in te huren. We versturen in Nederland en België 600.000 pakketten per jaar en behalve het vervoer doen we alles zelf. En dan hebben we ook nog eens onze Return-en-Repair-afdeling. Als je spullen verkoopt aan een eindgebruiker, dan gaat er wel eens iets kapot. Ook kunnen klanten soms ontevreden zijn. We bieden dezelfde kwaliteit en service als de elektronicazaak op de hoek.”
Het hele logistieke proces is dus in het systeem met de koddige en studentikoze babe-naam verwerkt. Van voorraad tot inkoop en van verkoop tot service. “We werken met een bakkensysteem en de grotere goederen slaan we op op palletplaatsen”, legt Paul de Jong uit. “Het kan voorkomen dat een product in vier verschillende bakken op vier verschillende locaties in het magazijn ligt. Dat is voor ons geen enkel probleem, want we weten waar wat in welke hoeveelheid ligt. We berekenen telkens uit een groep orders een batch. Als het is ingeboekt, staat het effectief op voorraad.”
Meer palletplekken
“De laaddocks in het nieuwe pand zijn een hele verbetering. We hebben er nu vijf tot onze beschikking – twee permanent voor inkomende goederen en drie voor uitgaande – en nog een wisseldock, waar we busjes kunnen ontvangen. In het oude pand veroorzaakten we regelmatig een file. Niet goed voor ons, niet handig voor de chauffeurs en niet prettig voor andere bedrijven hier. In de kelder kunnen we 400 pallets kwijt en we hebben een entresol laten maken, die ons in staat stelt om de kastencapaciteit te verdubbelen.
Als de goederen binnenkomen controleren we ze, vergelijken we ze met de inkooporder en daarna zijn ze meteen beschikbaar voor onze klanten. Het kartonnen verpakkingsmateriaal voeren we via een lopende band naar een kartoncrasher die buiten staat. De pallets die we binnenkrijgen kunnen via een soort fastlane meteen worden doorgevoerd. We zijn er qua palletplekken behoorlijk op vooruitgegaan.”
Handwerk
“Orders worden met de hand gepickt en daarna ook weer gecontroleerd: klopt de inhoud, de betaling en de factuur? Als dat allemaal goed is, kan alles worden ingepakt. Ook daarbij werken we met het Vanessa-systeem. We hebben tien inpakplekken ingericht. Vier voor normale formaten, drie voor afwijkende verpakkingen en drie voor uitbreiding in de toekomst.”
“Het Vanessa-systeem zorgt ervoor dat we een kloppende voorraad hebben en dat het schaalbaar is. We scannen de barcodes, zodat we weten wat er in de dozen gaat. Het systeem selecteert het best passende doosje. Nadat alles is ingepakt en dichtgeplakt, volgt voor de pakketten een gang naar de sorteermachine met negen voorsorteerrichtingen. Het is deels geautomatiseerd, volledige automatisering is de investering niet waard. Wij kunnen veel efficiënter en sneller met mensen werken.”
Wie wat waarom?
Wie?
Coolblue is met 71 webshops, 279 medewerkers, vier fysieke winkels en een omzet van 98.000.000 euro een van de meest succesvolle webshopondernemingen van Nederland.
Wat?
De onderneming opende onlangs een nieuw dc, dat 5 keer zo groot is als het vorige.
Waarom?
De verhuizing naar een groter dc was nodig om de groei bij te benen. Coolblues ambitie is om dit jaar 28 nieuwe webshops te openen. De eerste twee staan inmiddels online: Stijltangstore.nl en Epilatorshop.nl.
