De traditionele, volledig geautomatiseerde opslagsystemen met kranen en conveyors kunnen flink wat manuele arbeid uitsparen en dus voor lage logistieke kosten zorgen. Ze hebben echter ook hun tekortkomingen. Ze zijn weinig flexibel en schaalbaar, en dat wordt een steeds groter pijnpunt in deze onvoorspelbare economie. Dergelijke systemen worden immers ontworpen met een capaciteit die berekend is op de komende vijf of zes jaar of hoe lang de terugverdientijd ook is. Tegenwoordig heeft echter niemand meer de garantie dat de voorspelde capaciteit over vijf of zes jaar ook echt nodig is. Als het aantal orderregels halveert, wordt het opslagsysteem opeens wel erg duur.
Magazijninrichters spelen hierop in met flexibele, schaalbare systemen. Een voorbeeld is Autostore, een erg compact systeem met robots die kriskras over een aluminium grid rijden om kunststof bakken met producten ‘op te graven’. Bedrijven kunnen kleinschalig beginnen met vijf of tien robots en extra exemplaren inschakelen als het aantal orderregels groeit. Als meer opslagcapaciteit nodig is, kan het grid eenvoudig worden uitgebreid. Op de Logistica tonen zowel Lalesse als Swisslog dit bijzondere opslag- en orderverzamelsysteem.
Shuttles
Er zijn meer voorbeelden van modulaire, flexibele en schaalbare automatiseringssystemen. Verschillende magazijninrichters zoals Dematic, Egemin, Knapp, Savoye, Swisslog en Vanderlande hebben de afgelopen jaren shuttlesystemen geïntroduceerd als alternatief voor miniload-systemen. Ook bij deze opslag- en orderverzamelsystemen kan het aantal shuttles meegroeien met het aantal orderregels.
Behalve shuttlesystemen voor bakken of dozen kent de markt ook steeds meer shuttlesystemen voor pallets. Systemen op basis van shuttles die in twee dimensies kunnen bewegen, worden geleverd door Costo en Savoye. Shuttles die in één richting kunnen bewegen en in combinatie met heftrucks kunnen worden gebruikt, zijn te zien op de stands van BITO, Nedcon, SSI Schäfer en van heftruckleveranciers als Jungheinrich, Toyota en Still.
Een andere vorm van modulaire automatisering is zonepicking, bijvoorbeeld in combinatie met pick-to-light, waarin de zones door middel van conveyors met elkaar verbonden zijn. Schaalbaarheid betekent in dit geval in elke zone extra orderpickers bijplaatsen.
i-Collector
Een nieuwe loot aan de boom van modulaire automatiseringsconcepten vormt de i-Collector, die genomineerd is voor de Logistica Award. Dit systeem bestaat uit twee synchroon bewegende liften aan overliggende kanten van een opslagbuffer. De ene lift duwt lege ladingdragers naar binnen, waardoor aan de overkant volle ladingdragers op de andere lift worden geschoven. Ook dit systeem is schaalbaar, zowel in de hoogte als in de breedte.
Modulaire automatisering op de beursvloer
De magazijninrichters met modulaire automatiseringsconcepten staan voornamelijk in hal 8 en 9 van de Jaarbeurs.
• Elke dag om 11.00 uur start op de stand van de Vereniging van Logistiek Adviseurs (VeLA) een innovatietour onder het thema ‘goods to man’. Deskundigen van de VeLA leiden beursbezoekers rond langs exposanten met innovaties op het gebied van automatische opslag- en orderverzamelsystemen. Startpunt is standnummer B069 in hal 8.
• Het Scala Logistica in hal 8 is gewijd aan de ‘orderpicking experience’. Hier kunnen bezoekers de verschillen ervaren tussen een modulair automatiseringsconcept zoals pick-to-light en orderpicktechnieken zoals voicepicking en barcodescanning.
