Voorraadniveaus, die tijdens de pandemie de hoogte in schoten, zijn weer gedaald. En bedrijven zijn terughoudend om nieuwe voorraden aan te leggen. Retailers kiezen meer en meer voor Just in time leveringen boven grote voorraden , blijkt uit een rondgang onder grote bedrijven door The Wall Street Journal.
Supply chain aanpak Ikea en Walmart
Ikea hanteert een just-in-time benadering van voorraadbeheer, stelt Tanja Dysli, hoofd supply chain van Ikea U.S. tegenover het dagblad. Zij merkt op dat het meubelbedrijf nu ongeveer evenveel importeert als voor de pandemie. Retailers zoals Walmart hebben geïnvesteerd in technologie om prognosetools te repareren en de vraag nauwkeuriger te voorspellen. Dankzij deze technologische verbeteringen kunnen winkeliers kleinere, nauwkeurigere zendingen doen dan voorheen. Walmart vult vandaag de dag voorraden aan op basis van de consumentenvraag, waardoor ze slankere voorraden kunnen handhaven en de verkoop kunnen stimuleren.
Beter voorspellen
Volgens Hessel Visser is deze ommekeer te verklaren doordat bedrijven manieren zoeken om de kosten te reduceren. “Door de voorraadniveaus te minimaliseren, verminderen bedrijven de kosten voor opslag en rente. Dit leidt tot aanzienlijke besparingen, met name in het beheer van de kapitaalstroom en het verminderen van de lasten die samenhangen met overmatige voorraad. Ook wijst hij op de technologische vooruitgang. “Dankzij de vooruitgang in ICT en data-analyse kunnen bedrijven de vraag beter voorspellen. Geavanceerde tools en software maken een nauwkeuriger beheer van voorraadniveaus mogelijk, waardoor zowel overvloedige voorraad als tekorten worden geminimaliseerd. De grootste fouten zijn vaak gemaakt doordat medewerker meer op basis van hun gevoel en druk zijn gaan werken dan met hun ratio.”
Betrouwbaarheid
Maar blind varen op techniek en Just in time is niet raadzaam volgens Visser en Jack van der Veen, professor Supply Chain Management verbonden aan de leerstoel van evofenedex op de Nyenrode Business Universiteit hebben bedrijven nu meer vertrouwen in het voorspellen van de vraag van klanten. “Retailers vinden dat ze steeds meer grip hebben op en inzicht in krijgen op zowel de vraag- als de aanbodzijde van hun keten. En als alles voorspelbaar is dan kan je inderdaad goed uit met JIT-voorraden en lage veiligheidsvoorraden. Het is natuurlijk maar de vraag hoe stabiel de wereld is.” Van der Veen duidt onder meer op de precaire situatie in de Rode Zee waar vrachtschepen worden aangevallen door Houthi rebellen.
Kwetsbaarheid
Visser: “De recente verstoringen in gebieden zoals de Rode Zee en bij het Suez-kanaal tonen de kwetsbaarheid van JIT-systemen aan bij onvoorziene gebeurtenissen in de toeleveringsketen. Een zorgvuldige afweging is noodzakelijk, en mogelijk is een hybride benadering wenselijk. Dit zou betekenen dat naast JIT-principes ook een bepaalde mate van veiligheidsvoorraad wordt aangehouden, om zo flexibiliteit en veerkracht in de keten te waarborgen. Het draait om het vinden van de juiste balans tussen efficiëntie en risicobeperking. Een mogelijke aanpak is het centraliseren van een groter deel van de voorraad, terwijl in de winkels zelf de voorraden beperkter worden gehouden. Dit evenwicht zoeken is cruciaal voor het succes van voorraadbeheer in de huidige dynamische markt.”
Visie gevraagd
Van der Veen pleit voor meer visie en vooruit kijken. “Nu de rust in de keten weer een beetje is teruggekeerd gaan we weer ‘back to normal’ blijkbaar. Het is heel begrijpelijk en herkenbaar, maar geeft het ook wel aan dat er weinig visie is op hoe ketens functioneren. Veel verder dan de waan van de dag wordt er blijkbaar niet gedacht.” Van der Veem pleit voor meer aandacht voor ketentransparantie en ketensamenwerking om zo ook op de lange termijn de voorraden goed te kunnen managen. “Dat JIT ook onderdeel is van de Lean managementfilosofie (met veel aandacht voor de oorzaken van voorraden en voortdurende verbetering) lees ik nergens terug. Ik zou denken: een gemiste kans”?
