Volgens de onderzoekers is Europa voor bijna 100% afhankelijk van ingevoerde grondstoffen zoals lithium, kobalt, nikkel en mangaan, cruciaal voor batterijproductie. “Mineralische grondstoffen staan aan het begin van de keten en Europa is volledig afhankelijk van import,” aldus professor Simon Lux van Fraunhofer FFB.
China controleert niet alleen binnenlandse mijnen en fabrieken, maar ook buitenlandse productiecapaciteiten, met uitzondering van mangaan. Dit leidt tot een kwetsbare positie voor Europa, vooral bij de kostenefficiënte lithium-ijzerfosfaatbatterijen, waarvan China 98% van de actieve materialen produceert.
Achterstand Europa
Om deze afhankelijkheid te verminderen, investeren de VS en Europa in mijnen en raffinaderijen. De VS heeft aanzienlijke lithiumbelangen, terwijl Europa meer invloed heeft op nikkel- en kobaltwinningsbedrijven, vooral in de Democratische Republiek Congo, Australië en Indonesië. Toch bezit Europa nauwelijks eigen lithiumbronnen en heeft het een achterstand in de grondstoffenketen.
De studie wijst op strategieën zoals uitbreiding van raffinagecapaciteiten, strategische partnerschappen en een sterkere circulaire economie als mogelijke oplossingen. Lux waarschuwt: “De groeiende grondstoffendominantie van China brengt de toekomst van Europese e-mobiliteit in gevaar. Geopolitieke spanningen of exportbeperkingen kunnen enorme economische schade veroorzaken.”
