Wat was 2025 voor jaar voor jullie?
“Een mooi en interessant jaar. Persoonlijk omdat ik per 1 januari de rol van ceo heb overgenomen van Edwin van der Ham. Wat betreft Monta was het ook een boeiend jaar. Kijkend naar de resultaten dan zien we een groei van 33 procent in omzet in vergelijking met een jaar eerder. Groei die komt uit bestaande business en door onze internationale expansie. We hebben in 2025, naast eerder Duitsland, België en de UK, de stap gezet naar Frankrijk. (Monta heeft een fulfilment center geopend in Meung-Sur-Loire, ten zuiden van Orléans. Verdere expansie naar Italië en Polen staat op de planning red.) Het buitenland zit echt te wachten op een product als Monta. Dan doel ik op de kennis van B2C gecombineerd met de pragmatische aanpak, plus een IT-systeem wat het allemaal mogelijk maakt. Monta is een dochteronderneming van DHL, maar we blijven blauw en dus een apart bedrijf van het grote moederschip.
Als ik terugkijk dit jaar op het gebied van HR dan ben ik heel trots dat we die mentaliteit ook echt hebben kunnen behouden. De Monta mentaliteit zou ik omschrijven als customer focused, maar dat klinkt zo obligaat. Hands on en aanpakken zijn misschien betere termen. We hebben alle kennis en kunde in-house, hierdoor kunnen we zeer snel schakelen. We zijn resultaatgericht. Daar overheen kunnen we de strategische schil van DHL leggen. Dat wij er in zijn geslaagd om het beste van twee werelden te combineren blijkt ook uit het feit dat er geen wisselingen zijn geweest in het management. Monta telt ruim 1500 medewerkers die enorm gemotiveerd zijn- en blijven, daar ben ik bijzonder trots op: zij maken het verschil! Natuurlijk is het even wennen en sommige mensen reageerden wat afwachtend, maar inmiddels is duidelijk dat de snelle Monta-speedboot prima kan profiteren van de supertanker die DHL is.”
Hoe moeilijk is het om mensen te houden en te krijgen in deze tijd van groot personeelstekort? Wat is jullie aanpak op personeelsgebied?
“HBO, WO studenten, juist de moeilijkste doelgroep tenminste dat zeggen mensen vaak, kunnen wij goed werven en ook bij ons houden. De jongvolwassenen staan letterlijk in de rij om een stageplek te krijgen bij Monta. Het is met name de geboden vrijheid en het gevraagde ondernemerschap binnen ons bedrijf dat deze groep aanspreken. Wij bieden ze mogelijkheden om zelf systemen, technieken en zichzelf te ontwikkelen. Eigen initiatief wordt gestimuleerd. En we hebben een hele jonge club medewerkers. Jonge nieuwkomers voelen zich mede daardoor direct thuis. Wij profiteren van mond tot mond reclame, maar we hebben ook altijd geïnvesteerd aan de voorkant en dat doen we nog steeds. Denk aan workshops en presentaties op scholen. We hebben zestien locaties in Nederland. Lokale betrokkenheid is ook belangrijk. Wij doen dat onder meer door het sponsoren van lokale clubs en verenigingen in de plaatsen waar we actief zijn met een fulfilment center. Dat zorgt voor bekendheid wat met enige regelmaat resulteert in een bijbaan voor jongeren en dat kan weer uitdraaien op een stageplek. We zijn ook actief op social media als TikTok. Op de socials laten we ook zien dat we voor jonge, hippe webshops werken, dat we met jonge teams werken.
Het gaat erom dat je momenten creëert. Mensen erbij betrekken.
Dat werkt. De warehouse medewerker is een andere doelgroep en vraagt om een andere aanpak. Om die reden zorgen we ervoor dat we kritisch zijn op ons HR beleid. Daarin zorgen we voor een sterk salarishuis, goede arbeidsvoorwaarden en pensioenregeling, et cetera. We vergelijken dan ook uiteraard met andere partijen. Ik durf wel te zeggen dat onze arbeidsvoorwaarden bijzonder fijn gevonden worden. Zo hebben we gratis lunch voor medewerkers. We hebben goede opleidingsmogelijkheden, premievrij pensioen. Voor jongeren is dit laatste punt minder interessant, maar zij slaan wel aan op onze Monta coins. Hiermee belonen we medewerkers voor topprestaties. Slimme algoritmes registreren wie bovengemiddeld presteert bij inbound, picking of verzending. Medewerkers kunnen ook coins geven aan collega’s die extra hebben geholpen. Zo stimuleren we samenwerking, prestaties en netheid. Coins zijn inwisselbaar voor uitjes of producten bij Monta. Tien procent van onze medewerkers heeft een afstand tot de arbeidsmarkt. Menselijkheid, geen kil gedoe en veel autonomie voor de mensen. Zo hebben we elke maand een welkomstdag voor nieuwe medewerkers, ook de uitzendkrachten. Het gaat erom dat je momenten creëert. Mensen erbij betrekken, want flexwerkers horen er bij. Om die binding te vergroten hebben we ook een eigen TV-programma waarin medewerkers in korte fragmenten vertellen over hun functie of over nieuwtjes op de vestiging. Op deze manier proberen we ondanks de decentrale organisatie medewerkers met elkaar te verbinden, eenheid creëren.”
Waarom kunnen robots/automatisering in warehouses het verschil maken. Niet alleen voor de business maar ook voor de mensen?
“Automatisering is belangrijk, omdat het uiteindelijk resulteert in lagere kosten en minder fouten. Daarnaast is het ook noodzakelijk om de operatie draaiende te houden. Het model om maar mensen uit Oost-Europa deze kant op te halen om in distributiecentra te werken is denk ik niet houdbaar. Ik ben ervan overtuigd dat de stap naar automatisering en robotisering onvermijdelijk is. Wat betreft Monta kijken wij altijd naar de combinatie tussen automatisering en mensen. Niet omdat we niet geloven in automatisering, maar omdat de combinatie ons flexibeler maakt. Wij willen alle groeiplafonds van onze webshopklanten wegnemen, zodat zij de kans krijgen om oneindig te kunnen groeien. Wij bieden hen die kans door ervoor te zorgen dat we naast onze automatisering ook altijd nog kunnen opschalen met mensen. Diverse rollerbanen, stellingen en de pick to light kasten maken wij zelf. Niet omdat we denken dat we het beter kunnen, maar omdat we niet afhankelijk willen zijn van andere partijen en levertijden. Dat betekent niet dat we nooit iets aanschaffen natuurlijk. Zo hebben we recent nog ons nieuwe fulfilment center in Bleskensgraaf voorzien van AutoStore. Maar wij investeren heel gericht. Wij kijken voor volgen jaar naar slimme systemen voor het lossen van containers.”
En als het gaat om digitalisering. Wat is daarin jullie visie?
“Die flexibele insteek zit hem niet alleen in de hardware zelf, maar vooral ook in de software erachter. Wat Monta heeft ontwikkeld, en wat denk ik uniek is, is dat wij het Warehouse Control System (WCS) zelf hebben gebouwd. Dit systeem staat tussen het managementsysteem en alle apparaten in, en is volledig door Monta geschreven. Dat betekent dat wij volledige controle hebben over de processen die bijvoorbeeld in de testomgeving voor nieuwe werknemers zijn opgezet, en precies weten wat daar gebeurt. Hierdoor hebben wij ook op dit gebied volledige controle. Als we bijvoorbeeld een tweede robot willen inzetten, weten we precies wat dat betekent en wat er nodig is. AI-ontwikkelingen zijn ook interessant. Dat geeft ons enorme snelheid en wendbaarheid in de ontwikkeling van nieuwe toepassingen. Denk aan een significante verbetering in onze automatische adresvalidatie. Die twintig procent verbetering qua foute adressen is direct meetbaar en dat op miljoenen orders geeft serieuze winst; minder fouten, snellere verwerking en dus directe waarde voor de klant. Het laat ook zien dat onze investeringen in eigen software en slimme AI-oplossingen zichzelf ruimschoots terugbetalen. Daarnaast illustreert ons eigen MontaWMS perfect de kracht van een interne ontwikkelstrategie. Make-or-buy is voor ons dus geen theoretische afweging is, maar een continu proces met meetbare impact.”
Hoe belangrijk is duurzaamheid en hoe spelen jullie daar op in?
“Duurzaamheid is volgens Monta niet zozeer een, of enkele maatregelen. Duurzaamheid is door het hele bedrijf verweven. Dat betekent voortdurend aandacht voor processtappen. Bijvoorbeeld als het gaat om CO2-neutraal; ieder nieuw warehouse dat we openen is CO2 neutraal. Daarnaast werken wij met duurzame vervoerders. Duurzaamheid is ook slim verpakken via de eerder genoemde verpakkingsmachine. Deze investering zorgt voor significant minder verpakkingsmateriaal, geen opvulmateriaal en minder vervoer van lucht, dus meer pakketjes die meekunnen in een rit. Bedrijven hebben vaak mooie plastic seals ontwikkeld met daarop hun merknaam en of logo. In de aantallen die wij voor hen versturen praat je over veel plastic die wij nu kunnen besparen met onze verpakkingsmachine.
We kunnen hen dan alsnog aan branded verpakkingen helpen, door onze Monta Inky. Dit is een aanvulling van onze verpakkingsmachine; hiermee drukken we bijvoorbeeld het kantlogo en naam op de dozen. Dat is een stuk duurzamer, en de webshops hebben zo alsnog hun branding. Een ander duurzaamheidsinitiatief dat we hebben gelanceerd is de Smart Stock Module. Als we zien dat een klant veel voorraad heeft die niet beweegt, kunnen ze met een druk op de knop, beslissen om die producten bijvoorbeeld aan een goed doel te schenken.
De uitdaging qua buitenlandse expansie is dat we niet te hard groeien
We hebben ruim 2500 webshopklanten. Op basis van die ervaring adviseren wij over wat en hoeveel je op voorraad moet leggen. Wat betreft retouren; er zijn meerdere manieren om producten terug te sturen. Wij proberen dat proces zo te sturen dat het zo duurzaam en makkelijk mogelijk gebeurt en bieden de online ondernemer inzichten in retourredenen voor optimalisatie van het product assortiment en minder verspilling. Datzelfde doen we met versturen van producten. Wij bieden een check-out module aan waardoor de consument kan kiezen voor een langere bezorgtijd wat duurzamer is dan next day delivery. Hierdoor kunnen wij efficiënter routes plannen, de beladingsgraad verbeteren wat resulteert in minder CO2 uitstoot.”
Terugkijken op 2025, waar liggen de verbeterpunten en wat zijn de kansen en uitdagingen voor 2026?
“Wij zijn sterk georiënteerd op de B2C markt. Het komt wel eens voor dat B2C klanten ook vragen van ons om voor een klein gedeelte ook wat B2B te doen. Dan kijken we naar de mogelijkheden, zo proberen we altijd in te spelen op de vraag. We merken op dat deze verhouding dus wat verandert en hierop zullen wij mee veranderen in het aankomend jaar. Dat heeft natuurlijk gevolgen voor onze manier van werken. We moeten dus goed kijken naar onze panden en de lay out van onze toekomstige panden. Internationale expansie is een ander speerpunt. En natuurlijk blijven groeien in Nederland. De uitdaging qua buitenlandse expansie is dat we niet te hard groeien. Dat we niet te snel gaan. Wat onveranderd blijft is onze manier van werken en de cultuur. Ik heb ook geen enkele reden om die zaken aan te passen. Het loopt gewoon goed. Daar ben ik trots op.”
