Het warehouse van de toekomst bestaat uit zelfsturende robots, shuttles en andere systemen die direct communiceren met de producten of verpakkingen die ze moeten verplaatsen. Tijdens CeMAT laten de magazijninrichters zien hoever ze zijn met deze wijze van procesbesturing. Daarnaast zal de invloed van smartphones en tablets op de beurs terug te vinden zijn.
Industrie 4.0 luidt het thema van de industriebeurs Hannover Messe. Ook CeMAT borduurt daar op voort. Het thema staat in het teken van het ‘internet der dingen’, ‘wat betekent dat producten, verpakkingen, machines en systemen op slimme wijze met elkaar zijn verbonden. Op die manier ontstaat een intelligente fabriek, ofwel een ‘smart factory’, waarin alle slimme elementen min of meer zichzelf sturen.
De visie die de magazijninrichters in aanloop naar de CeMAT laten doorklinken, is dat Industrie 4.0 eigenlijk niet nieuw is. In de intralogistiek gebeurt al jaren niets anders dan het aan elkaar knopen van producten, verpakkingen, machines en systemen, alleen verandert de wijze waarop dat gebeurt voortdurend. Het centrale warehouse control systeem (WCS) dat nauwgezet elke actie in een geautomatiseerd proces aanstuurt, maakt steeds meer plaats voor gedecentraliseerde systemen waarin beslissingen op een lager niveau worden genomen. De verschillende shuttlesystemen en de opmars van robots − denk aan het Autostore-concept of de AGV’s van Kiva of Karis − vormen daartoe de opmaat.
WMS
Een warehouse management systeem (WMS) is in een ‘smart warehouse’ wellicht nog steeds noodzakelijk om orders op slimme wijze te combineren tot pickopdrachten en op het juiste moment vrij te geven. Echter, de wijze waarop alle machines en systemen aan het werk worden gezet om die pickopdracht te kunnen uitvoeren, zal steeds vaker op de werkvloer door de componenten zelf worden bepaald. Dat betekent dat geautomatiseerde warehouses nog efficiënter kunnen opereren, maar dan moeten de magazijninrichters wel de toenemende complexiteit op IT-gebied en de groeiende hoeveelheid te verwerken data onder controle kunnen houden.
Smartphones en tablets
Een andere trend komt uit de consumentenelektronica. Nu mensen in hun privéleven steeds meer vertrouwd raken met het bedieningsgemak van smartphones en tablets, verwachten ze dergelijke apparaten ook op de werkvloer terug te zien. De leveranciers van WMS-systemen en automatische identificatie-apparatuur zullen ongetwijfeld tablets en smartphones laten zien, hier en daar wellicht aangevuld met een smart watch of een Google Glass.
Het voordeel van dergelijke devices is dat ze intuïtief en daardoor gemakkelijk te bedienen zijn, waardoor de inwerktijd van uitzendkrachten afneemt. Via hun tablet of smartphone zullen tot slot ook de warehouse managers steeds gemakkelijker toegang krijgen tot de enorme hoeveelheden informatie die hun WMS genereert. De leveranciers van software en automatische identificatie-apparatuur zijn tijdens CeMAT terug te vinden in hal 13.
