Adiós RAV4: een Spaanse bende heeft jarenlang met succes een ‘distributiecentrum’ voor gestolen SUV’s gerund. Tot nu. De politie heeft het dc opgespoord en ontmanteld. In totaal werden veertig voertuigen aangetroffen, grotendeels gestolen in Frankrijk en Spanje. De bestemming van de lading: de haven van Banjul, de hoofdstad van Gambia. Om ontdekking te voorkomen waren de containers zorgvuldig gevuld met onschuldige handelswaar, waarmee de smokkelwagens werden gecamoufleerd.
Logistieke route
Volgens de Spaanse krant Diari de Girona zijn negen verdachten aangehouden. De politie spreekt van een goed georganiseerde bende die opereerde als een gestructureerd bedrijf, met duidelijke rollen en een vaste logistieke route. Zodra de loods vol stond, vertrokken de containers richting Afrika — meestal in het weekend, wanneer de douanecontroles in de havens van Barcelona, Castellón en Valencia beperkt waren.
Slimme diefstaltechniek
De criminelen maakten gebruik van een apparaat waarmee ze de elektronische sleutels van de RAV4 konden klonen. Daardoor konden ze de auto’s in korte tijd en zonder zichtbare braaksporen meenemen. “De bendes werken steeds vaker op bestelling,” zegt een politiewoordvoerder. “Er is veel vraag naar betrouwbare terreinwagens in West-Afrika.”
De Toyota RAV4 is al jaren een geliefd doelwit van autodieven. In Nederland stond het model herhaaldelijk bovenaan de lijst van meest gestolen voertuigen. In 2022 werden 465 exemplaren ontvreemd, in 2023 232 en vorig jaar opnieuw 343, meldt de Telegraaf. De kans dat een gestolen RAV4 wordt teruggevonden, is klein — vaak duikt hij pas jaren later ergens in Afrika op.
Verbeterde beveiliging
Toyota laat weten dat het bedrijf de sloten en toegangssystemen van recente modellen heeft versterkt om diefstal te bemoeilijken. Oudere uitvoeringen kunnen volgens de fabrikant worden aangepast met verbeterde beveiliging. Toch blijft de RAV4 wereldwijd een van de populairste auto’s, met 1,2 miljoen verkochte exemplaren in 2024. De SUV is gewild vanwege zijn betrouwbaarheid, zuinigheid en robuuste prestaties — ook op de minder begaanbare wegen van Afrika.
De Spaanse politie onderzoekt of de nu opgerolde bende deel uitmaakt van een groter Europees netwerk dat voertuigen uit meerdere landen richting West-Afrika exporteert. De kans is groot dat er meer van dit soort ‘distributiecentra’ actief zijn.
